Livatino nacque a Canicattì il 3 ottobre 1952. Entrato in magistratura, fu uditore giudiziario a Caltanissetta e, successivamente, sostituto procuratore della Repubblica ad Agrigento, dove si occupò delle più delicate indagini antimafia e di criminalità comune.
Nella stessa città prestò servizio come giudice a latere e della speciale sezione per le misure di prevenzione.
Rosario Livatino fu ucciso, in un agguato mafioso, la mattina del 21 settembre '90 sulla SS Agrigento-Caltanissetta, mentre, senza scorta, si recava in Tribunale.
I mandanti e i sicari sono stati catturati e condannati, ma rimane ancora oscuro il "vero" contesto in cui maturòl'assassinio.
Da non dimenticare il film "Il giudice ragazzino" (regia di Alessandro Di Robilant), del 1993, liberamente tratto da "Il giudice ragazzino" di Nando Dalla Chiesa.